Liderando em um futuro de baixo carbono

Estimulado pela crise climática, o mundo começou a se mover – de forma desigual, mas inevitavelmente – em direção a um futuro de baixo carbono. Essa mudança é tão transformadora quanto a adoção inicial de máquinas movidas a combustíveis fósseis e eletricidade. E o movimento em direção ao net zero – não emitindo mais gases do efeito estufa do que os removidos¹ – precisa se desdobrar com uma urgência que excede as revoluções industriais anteriores. A economia global está sendo refeita e cada empresa, governo, organização e indivíduo tem um papel a desempenhar na aceleração desta transição.

Um número crescente de empresas e governos está, de fato, enfrentando as mudanças climáticas, anunciando metas de emissões e iniciativas diariamente. Embora valiosos por si só, esses esforços muitas vezes se concentram estritamente nas próprias operações de cada organização. O que é necessário é uma abordagem holística de “sistema de sistemas”  que desbloqueie oportunidades críticas na transição para uma economia de baixo carbono, trabalhando na interseção de iniciativas emergentes.

Esse tipo de abordagem reconhece que as indústrias existentes serão reconstituídas como uma série de sistemas complexos, interconectados e livres de emissões – energia, mobilidade, indústria e manufatura, agricultura e uso da terra e emissões negativas. O governo, as finanças e a tecnologia podem desempenhar um papel catalisador para sustentar e permitir o surgimento desses sistemas. Um conjunto diversificado de forças sociais e econômicas – que incluem desde a fluidez e as mudanças nas preferências do consumidor até a ascensão do capitalismo das partes interessadas e as crescentes demandas por ações climáticas – pode conduzir a transição.

Acelerar o progresso em direção às emissões net zero e enfrentar nossos desafios climáticos mais difíceis exigirá níveis extraordinários de colaboração e coordenação entre os sistemas emergentes. Esses esforços devem ser construídos em torno de uma ética de administração global que nos vê não como proprietários, gerentes ou consumidores, mas como zeladores de nossas organizações, comunidades e planeta. O que está à nossa frente é assustador e as apostas não poderiam ser maiores. No entanto, enfrentamos esse desafio sabendo o que precisa ser feito e tendo acesso à maior parte do que é necessário para fazê-lo. Agora, nesta década decisiva, devemos agir com urgência, ousadia e zelo pelo nosso lar comum.

Por que devemos ter uma visão sistêmica da economia emergente de “net zero”

Muitos líderes empresariais e governamentais em todo o mundo elevaram, de maneira consistente, a posição da mudança climática em suas agendas. Centenas de empresas estabeleceram metas com base na ciência em sintonia com o Acordo de Paris, comprometidas publicamente com o uso de energia 100% renovável ou fizeram outras promessas climáticas. E, no entanto, o progresso, medido pelo declínio das emissões, até agora tem sido insignificante, mesmo considerando o ano de restrições da Covid-19. O Relatório de Lacunas das Emissões das Nações Unidas para 2020 observou: “Prevê-se que as emissões de dióxido de carbono caiam até 7% como resultado da desaceleração da pandemia. Mas essa queda só se traduz em uma redução de 0,01° C do aquecimento global até 2050.” O relatório qualifica as promessas existentes como “terrivelmente inadequadas”.

Muitos fatores são responsáveis por este boletim sombrio, mas parte do problema reside na tendência de muitas organizações em abordar o desafio climático por meio de uma lente focada estritamente em um único negócio ou setor. O roteiro de sustentabilidade típico olha quase exclusivamente para dentro, fazendo um balanço da pegada de emissões existente, estabelecendo metas de mitigação e, em seguida, desenvolvendo um plano para alcançá-las. Os principais compromissos atuais podem comprometer-se a influenciar fornecedores ou reduzir as chamadas emissões de Escopo 3 (emissões indiretas em toda a cadeia de valor).

Essas abordagens ignoram um ponto crítico e abrangente: a transição para uma economia de baixo carbono exige a transformação sincronizada de sistemas múltiplos e interdependentes. Uma frota de veículos elétricos aborda significativamente as mudanças climáticas apenas se for carregada com eletricidade limpa e renovável e fabricada com processos circulares de baixo desperdício, utilizando matérias-primas extraídas de forma sustentável. É apenas adotando uma visão mais abrangente da economia emergente de baixo carbono que podemos começar a visualizar os pontos críticos de conexão e contingências, por sua vez, permitindo que as organizações trabalhem colaborativamente para remover barreiras, alcançar pontos críticos de inflexão e acelerar a adoção de algumas das soluções climáticas mais impactantes. Iniciativas isoladas perdem as sinergias essenciais nesta transição.

Uma frota de veículos elétricos aborda significativamente as mudanças climáticas apenas se for carregada com eletricidade limpa e renovável e fabricada com processos circulares de baixo desperdício, utilizando matérias-primas extraídas de forma sustentável.

A chave está em aproveitar uma mudança que está em curso há anos: as linhas tradicionais da indústria têm se confundido e dado lugar a novos ecossistemas de negócios compreendendo diversos grupos de participantes. A corrida para lidar com as alterações climáticas apenas acelera essas mudanças e as leva a novos cantos da economia. Os sistemas complexos e interconectados que estão surgindo podem se parecer com os setores de ontem, mas, na superfície, eles provavelmente serão impulsionados pela rápida adoção de novas tecnologias, profundas mudanças nos processos operacionais e a transformação dos modelos de negócios, com conjuntos inteiramente novos de participantes trabalhando juntos de novas maneiras (gráfico 1). As fontes de criação de valor na economia de baixo carbono mudarão profundamente, assim como as alocações de capital. Como e quando isso vai evoluir, irá variar de acordo com o sistema, mas em todos os casos, eles oferecem grandes oportunidades para ambos os incumbentes legados e disruptivos se forem proativos em ajudar a direcionar o mercado em direção a um futuro econômico de net zero.

As forças do lado da demanda estão moldando e acelerando essas transformações no nível do sistema. À medida que os consumidores se tornam mais conscientes de suas próprias pegadas ecológicas, eles estão insistindo em práticas mais sustentáveis das empresas e em maior transparência sobre suas compras. E, à medida que organizações em uma série de setores adotam metas de mudança climática, elas estão criando demanda por mais produtos de energia renovável, transporte de baixas emissões e compensações de carbono de alta qualidade.

A crise climática

Estamos no meio de um momento decisivo na história humana, enfrentando o que provavelmente será o desafio mais perturbador e destrutivo que qualquer um de nós enfrentará em nossas vidas: a mudança climática antropogênica.

Toda a civilização humana evoluiu dentro do contexto de um clima estável, mas essa estabilidade acabou. O ambiente em que vivemos agora – e no futuro previsível – é verdadeiramente sem precedentes: os humanos não viram os níveis atuais de gases de efeito estufa (GEE) desde a Revolução Neolítica e o início da agricultura e assentamentos, cerca de 12 mil anos atrás. O impacto de um clima global sujeito a extremos imprevisíveis, frequentes e crescentes – de calor, frio, seca e dilúvio – provavelmente será catastrófico. Não é um exagero, mas um eufemismo dizer que o destino da civilização humana depende da capacidade das organizações e instituições de responder, mitigar e reverter as mudanças climáticas.

As ações humanas – principalmente a queima de combustíveis fósseis, mas também o desmatamento e outras atividades – resultaram em um rápido aumento na concentração de GEEs na atmosfera (incluindo dióxido de carbono, metano e óxido nitroso), que retêm o calor próximo à superfície e fazem com que as temperaturas globais aumentem. Desde a revolução industrial, as concentrações de CO2 aumentaram em mais de 30% – de 180 a 300 ppm historicamente ao longo das centenas de milhões de anos anteriores para 420 partes por milhão (ppm) atualmente. O resultado foi um aumento médio da temperatura global de aproximadamente 0,2° C por década. Hoje, as temperaturas médias da superfície são aproximadamente 1,2° C mais altas do que no período pré-industrial – o suficiente para desestabilizar grandes ecossistemas ao redor do mundo.

Os modelos climáticos dos cientistas até agora têm sido notavelmente precisos na previsão do aumento da temperatura global. E as previsões geralmente subestimaram a velocidade e a gravidade dos impactos de uma mudança climática – por exemplo, geleiras e mantos de gelo estão derretendo muito mais rapidamente do que a maioria dos cientistas climáticos esperava apenas cinco anos atrás. Hoje, muitos cientistas vêem uma série de pontos de inflexão climáticos antes improváveis – incluindo o rápido colapso das camadas de gelo, degelo do permafrost no Ártico e a interrupção de correntes oceânicas críticas – como “muito arriscado para apostar contra”. Qualquer um desses é potencialmente cataclísmico em seu impacto e tem um resultado plausível ao longo de nosso tempo de vida.

O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC, na sigla em inglês), afirma que manter os aumentos médios da temperatura da superfície em não mais de 1,5° C em relação aos níveis pré-industriais é fundamental para evitar impactos mais devastadores. O painel avalia que fazer isso significa cortar as emissões globais de GEE aproximadamente pela metade até 2030 (em relação aos níveis de 2010) e alcançar emissões de net zero – não liberando mais carbono na atmosfera do que é removido – até 2050. E alcançar essa meta quase certamente exigirá uma transformação de cima para baixo do sistema econômico global, em todos os setores.

Como os diferentes sistemas se movem em direção ao net zero

Vemos cinco sistemas centrais interconectados na economia de net zero, correspondendo aproximadamente às principais fontes de emissões de GEE de hoje mais os processos críticos para retirar o carbono do ar: energia, mobilidade, indústrias e manufatura, alimentos e uso da terra, e emissões negativas (naturais e tecnológicas). O gráfico 3 mostra um resumo de cada um deles: onde estão hoje, para onde estão indo e algumas das principais etapas necessárias para fazer a transição em direção a uma base de baixo carbono. Eles são sugestivos, e não determinantes, do caminho que esses sistemas podem seguir. Independentemente disso, os participantes de cada um desses sistemas – incluindo, até certo ponto, todos os que estão lendo este artigo – provavelmente enfrentarão profundas transformações de processos, tecnologias, cadeias de suprimentos e modelos de negócios.

Observe também que, em todos os casos, efetuar a transição quase certamente exigirá colaboração e contribuições de vários sistemas. Embora aqui discutamos esses sistemas independentemente, eles estão profundamente emaranhados, e as fronteiras entre eles são confusas e um tanto arbitrárias.

Além disso, em uma variedade de áreas adicionais da economia, as mudanças nos processos, tecnologias, produtos e serviços são igualmente críticas para permitir e acelerar essa transição:

• Os serviços financeiros provavelmente financiarão grande parte da mudança para uma economia de baixo carbono, que poderia exigir de 30 a 60 trilhões dólares de investimento de capital adicional para chegar a net zero até 2050. Muito disso poderia fluir para o rápido desenvolvimento de tecnologias comprovadas de baixa emissão e infraestrutura, mas as maiores infusões de capital também tendem a ir para o avanço, a pilotagem e a implementação de soluções nascentes, como a captura direta de carbono no ar. Os participantes do setor de serviços financeiros têm uma grande oportunidade de apoiar uma variedade de setores que estão prontos para um rápido crescimento na próxima década.
• Os governos em todos os níveis desempenharão um papel fundamental, estabelecendo padrões de energia limpa, metas de emissões, preços de carbono e outros mecanismos regulatórios e de política. Eles também podem atuar como catalisadores, por meio de aquisições (o governo dos EUA é o maior comprador do mundo), e como arquitetos de ecossistemas, construindo e alimentando de forma proativa as redes transversais de agências do setor público, empresas, acadêmicos, ONGs e cidadãos necessários para desenvolver de forma colaborativa e escalar rapidamente soluções inovadoras de mudança climática.
• O setor de tecnologia tem um papel crítico a desempenhar no fornecimento de infraestrutura digital e soluções para permitir uma economia descarbonizada. Quase todas as tecnologias poderosas de hoje – análise de big data, inteligência artificial avançada, Internet das Coisas (IoT), blockchain e livros-razão distribuídos, nuvem e muito mais – têm aplicações na transição e operação de sistemas emergentes de baixo carbono.

Como acelerar o progresso trabalhando em sistemas de baixo carbono

Algumas das oportunidades mais poderosas e impactantes para enfrentar a crise climática e criar novos valores estão na interseção de sistemas emergentes de baixo carbono. Uma série de soluções climáticas enfrentam atualmente gargalos críticos ou abordagens fragmentadas. Em muitos casos, a oferta e a demanda são incompatíveis ou operam em horizontes de tempo diferentes. Por exemplo, muitos consumidores resistem a comprar veículos elétricos porque as estações de recarga não estão amplamente disponíveis, mas os provedores de recarga se recusam a instalar mais infraestrutura sem evidências mais claras de que ela terá uso regular.

De fato, uma série de tecnologias de descarbonização provavelmente exigirá bilhões em investimentos de capital antes que haja qualquer certeza sobre a viabilidade ou escalabilidade. Desafios como esses só podem ser desbloqueados e acelerados por líderes em todos os setores que adotam uma visão de sistema de sistemas, que olha para as interdependências e conexões entre os complexos centrais da economia global de novas maneiras.

Considere uma dessas oportunidades entre sistemas: mercados de crédito de carbono. Embora existam alguns mercados em determinadas geografias e em vários níveis de sofisticação e maturidade, os mercados de comércio de crédito de carbono em escala e funcionando podem ajudar a incentivar uma ampla gama de participantes a remover e armazenar carbono ou reduzir as emissões, ao mesmo tempo em que fornecem financiamento crítico para tecnologias em estágio inicial de desenvolvimento. Esses mercados também podem atrair mais capital devido à capacidade de comprar e vender créditos, acelerando e expandindo programas que criam sumidouros de carbono de alto impacto. Entretanto, estamos muito longe de um sistema funcional. Os créditos de carbono hoje geralmente têm padrões e certificações fragmentados e personalizados com poucos pontos de conexão, com impactos incertos, duvidosos ou desatualizados. Poucos mercados são realmente líquidos, há falta de transparência nas transações e os desenvolvedores de projetos podem adicionar opacidade vendendo diretamente a empresas e indivíduos ou por meio de corretores ou bolsas. Um mercado global em funcionamento – com um contrato líquido negociado em bolsa em seu core, negociação à vista e futuros – precisa de transparência, consistência e clareza de preços. Esse contrato também formaria a base para um mercado de balcão que poderia refletir diferentes tipos de compensações de carbono.

Para chegar lá, será necessária uma ampla cooperação entre vários sistemas da economia de baixo carbono. Fornecedores de créditos de carbono – variando de projetos de reflorestamento e agricultura à captura direta de ar e muito mais – teriam de colaborar com os compradores de energia, mobilidade, indústria e muito mais que buscam compensar suas emissões mais inflexíveis. As instituições financeiras têm papéis importantes a desempenhar, potencialmente fornecendo certificação de crédito, corretagem e gerenciamento de portfólio. Plataformas de tecnologia abertas e robustas podem permitir a execução rápida de transações, com créditos específicos potencialmente registrados e rastreados por meio de métodos de contabilidade digital. Os governos podem moldar a estrutura de incentivos subjacentes por meio de políticas como tetos de emissões e precificação de carbono, garantindo que os mercados de crédito não minem a necessidade crítica de cortes absolutos de emissões e que os reguladores financeiros possam estabelecer padrões comuns. Em última análise, os contratos de referência podem agrupar os produtos e as preferências dos compradores para permitir uma correspondência significativamente mais eficiente de oferta e demanda.

Este é apenas um dos muitos espaços de oportunidade potencialmente transformadores que apenas os esforços combinados de vários sistemas de baixo carbono podem desbloquear.

Criando uma transição justa e equitativa para um futuro de baixo carbono

A mudança climática exacerba muitas das características prejudiciais de nosso ambiente natural, como tempestades, inundações, secas, incêndios e ondas de calor, mas também piora as falhas em nossos sistemas sociais e econômicos. Os impactos de um clima em mudança recairão diretamente sobre os mais vulneráveis – e que fizeram o mínimo para causar o problema. O 1% mais rico do mundo emite duas vezes mais que os 50% mais pobres; os 10% mais ricos – aqueles que ganham pelo menos 38 mil dólares por ano – foram responsáveis por mais da metade das emissões globais cumulativas entre 1990 e 2015.

É extremamente importante não apenas alcançarmos uma economia net zero até 2050, mas entender como chegaremos lá. As comunidades locais, especialmente as que estão na linha de frente, precisam de uma voz e um lugar à mesa. Comunidades minoritárias e de baixa renda que foram desproporcionalmente expostas a danos ambientais devem ser protegidas. Trabalhadores em indústrias com uso intensivo de emissões precisam encontrar um caminho claro em direção a um futuro econômico mais brilhante. Essas questões são terrivelmente complexas, exigindo uma combinação cuidadosa de políticas públicas, ações do setor privado e envolvimento da comunidade, cujo tratamento detalhado está além do escopo deste artigo.  Se a justiça e a equidade climática não forem consideradas em cada decisão, os esforços de mitigação podem muito bem aprofundar a desigualdade econômica e o racismo sistêmico, criando uma nova divisão entre os que têm e os que não têm o clima.

Criação de valor, pontos de inflexão e a necessidade de rapidez

A magnitude e a complexidade do desafio podem ser esmagadoras. Por onde você deve começar e como é a jornada?

Comece com uma visão de sistemas. Deixe de lado as estruturas existentes sobre a aparência de seu setor e quem são seus concorrentes. Em vez disso, considere como a economia provavelmente será reconfigurada à medida que se move em direção a uma base de baixo carbono. Nós definimos os traços gerais, mas uma perspectiva muito mais granular é necessária para definir a estratégia de maneira eficaz. A modelagem detalhada do clima e da economia pode ajudar a informar a perspectiva.

Entenda onde o valor provavelmente será criado – e destruído. Existem quatro pontos fundamentais de valor na economia de baixo carbono:

• Use menos. Implementar a produção e o consumo sustentáveis, aumentando a eficiência energética e reduzindo o desperdício: retrofits de edifícios, aquecimento e iluminação inteligentes, refrigeração sem HFC, etc.
• Emita menos. Oferecer alternativas limpas para processos intensivos em carbono, como energia renovável, veículos elétricos, aço verde, etc.
• Regenere, restaure e repare. Remover carbono e restaurar capital natural: soluções com base na natureza, reflorestamento, agricultura regenerativa, captura direta de ar, etc.
• Meça, verifique, divulgue, valorize e rastreie. Monitorar o progresso em direção ao net zero e garantir a transparência: padrões climáticos unificados, análise do ciclo de vida das emissões e avaliações do Escopo 3, relatórios e compliance, etc.

É importante entender quais serviços e ativos podem deixar de ser viáveis. O tempo está correndo nos modelos de negócios de alta emissão.

Determine onde jogar e como vencer na escala e velocidade necessárias para evitar mudanças climáticas catastróficas. Identifique espaços de oportunidade dentro ou na interseção de sistemas nascentes de baixo carbono, procurando oportunidades de aplicar os impulsionadores do valor de baixo carbono de novas maneiras. Em alguns casos, eles podem ser uma evolução natural da função atual da sua organização. Em outros, podem exigir um pivô significativo e uma transformação de negócios. Considere também os prazos prováveis. Algumas soluções podem ser dimensionadas hoje, como melhorar a eficiência de edifícios e implementar energia solar e eólica. Outros, como a aviação realmente de baixa emissão, provavelmente estão a anos de distância de uma aplicação generalizada, mas o trabalho árduo de desenvolvimento e pilotagem deve começar agora. Avalie o que é necessário para acelerar a adoção e quem são seus colaboradores naturais para fazer o amanhã acontecer hoje.

Para aqueles com modelos de negócios construídos em processos intensivos em carbono, a inércia é uma força poderosa a ser superada: mudar de atividades comprovadas e ainda lucrativas para áreas novas e incertas pode ser assustador ou mesmo aparentemente proibitivo. Compreensivelmente, os operadores históricos de uma série de setores têm procurado administrar a transição para um futuro de baixo carbono tomando pequenos passos, criando opções e estendendo o cronograma ao longo do qual a mudança ocorrerá.

Há uma década, uma estratégia de ir devagar pode ter sido justificável de uma perspectiva de negócios; hoje, essa abordagem está repleta de riscos, à medida que a transformação da economia global para uma base de baixo carbono se acelera. Já vimos a economia de um segmento crítico – geração de eletricidade – pender criticamente a favor de fontes renováveis ​​em muitos mercados, em detrimento do carvão incumbente e, em menor grau, da geração de gás natural. Outras áreas provavelmente não ficam muito atrás: os conjuntos de força elétrica em breve ultrapassarão seus equivalentes de combustão interna em quase todas as dimensões de desempenho relevantes, por exemplo. Já estamos vendo o início de uma mudança radical nos mercados financeiros, com investimentos cada vez mais fluindo para empresas favoráveis ao clima e longe de modelos intensivos em carbono que não têm um caminho claro em direção a uma base de emissões mais baixas. E à medida que as alocações de capital aceleram tanto do público quanto setores privados e os requisitos regulatórios tornam-se mais rigorosos, uma série de soluções nascentes – desde a captura direta de carbono no ar e hidrogênio verde até biocombustíveis e de cimento carbonizado – pode mover-se rapidamente para baixo na curva de custo.

Em águas desconhecidas

O melhor preditor do futuro, costuma-se dizer, é o passado. Mas o que acontecerá quando essa máxima não for mais válida? À medida que o clima profundamente estável sobre o qual toda a civilização humana foi construída desaparece na memória, cada organização terá de questionar suas suposições fundamentais sobre como o mundo funciona e como será o amanhã. E ainda, em um nível, sabemos para onde estamos indo – uma economia net zero (e, em última análise, “net negativa”) que compreende sistemas radicalmente refeitos e interconectados, abrangendo energia, mobilidade, indústria e muito mais – e temos muitas das ferramentas necessárias para nos levar até lá.

Enquanto os líderes procuram navegar por essa transição inevitável, a forte tentação é fazer o que é conveniente hoje e responder às principais partes interessadas, definindo metas de redução de emissões adequadas, divulgando dados climáticos robustos e garantidos e ajustando os negócios a uma base mais sustentável. Esse é um trabalho importante e necessário que toda empresa deve realizar.

Mas isso não deve – e não pode – parar por aí. Posicionar uma organização para realmente prosperar no futuro de baixo carbono requer uma abordagem muito mais transformadora e perspicaz. Exige uma lente de sistema que lida com a economia net zero complexa e multifacetada, que procura oportunidades para acelerar a descarbonização e criar novo valor nos interstícios. Trata-se de identificar onde jogar e como ganhar no futuro de baixo carbono, em que vencer significa tanto evitar uma catástrofe planetária como também ter lucratividade, crescimento ou participação no mercado. Trata-se de ter coragem e firmeza para fazer apostas maciças em um futuro altamente incerto e desconhecido. Todos os dias, os mercados estão demonstrando que vão punir aqueles que permanecem firmes no passado – e recompensar aqueles que são pioneiros.

* Scott Corwin é diretor geral da Deloitte e líder de Futuro da Mobilidade; Derek M. Pankratz é gerente sênior de Research e lidera as pesquisas globais da Deloitte em alterações climáticas, sustentabilidade e futuro da mobilidade.

¹ Embora a definição de net zero seja relativamente clara em nível global, ainda não há consenso sobre como ela se aplica a organizações individuais ou o que constitui uma estratégia “aceitável”, o equilíbrio relativo de reduções de emissões versus a compra de compensações de carbono e como. A Science-Based Targets Initiative está em processo de criação de um conjunto de padrões em torno do net zero.